- Introductie
Arenal Observatatory Lodge is erg spectaculair gelegen ver weg van de bewoonde wereld, omgeven door regenwoud en mooie tropische tuinen. Nergens anders heeft men een beter uitizcht op de bijna geometrisch perfecte kegelvormige Arenal vulkaan donker afstekend tegen het smaragdgroene regenwoud. Arenal Observatory Lodge staat ook bekend om zijn rijke vogelleven met bijzondere soorten typisch voor het middelgebergte Caraïbische regenwoud…
- Locatie
Arenal Observatory Lodge is gelegen een 20-tal km ten westen van La Fortuna en slechts 2,7 km verwijderd van de Arenal vulkaan (men bevindt zich echter steeds op veilige afstand buiten risico-zone). Geschatte reistijd vanuit San José per auto is 3,5 a 4 uur; het hele traject is langs geasfalteerde wegen; de laatste 10 km is ongeasfalteerd. (Geografafische coördinaten: 10 ° 26´ 8.65´´N; -84° 42´ 4.78´´)
- Faciliteiten
Arenal Observatory Lodge bschikt over 15 ruime standaard kamers, waarvan 9 met zicht op de vulkaan en 6 met zicht op het regenwoud. De 24 Smithsonian kamers zijn nog ruimer en hebben allen een panoramisch uitizcht op de vulkaan. Er zijn ook 2 Junior Suites. Alle kamers zijn uitgerust met privé-sanitair en privé-terras of balkon met 2 stoelen. Er is een goed restaurant en bar met nationale en internationale maaltijden en dranken. Het grote terras voor het restaurant is een favoriete plek voor veel gasten om te relaxen in de ligzetels en te genieten vand e uitizchten op de Arenal vulkaan, het regenwoud en het Arenal meer of om de drukke vogelactiviteit te aanschouwen aan de vruchtenfeeders. Een uitgebreid netwerk van goede onderhouden wandelpaden geven toegang tot mooie tropische tuinen en tropisch regenwoud. Er is ook een zwembad en jacuzzi en een klein museum over de Arenal vulkaan.
- Vogelobservatie
Arenal Observatory Lodge ligt op de ideale hoogte van rond de 700 m waar de avifauna van de laaglanden en de hooglanden elkaar gedeeltelijk overlappen, wat resulteert in een erg rijke lokale vogelrijkdom. Meer dan 370 vogelsoorten werden hier reeds geregistreerd. De vruchtenfeeders aan het grote terras voor het restaurant is de ideale plek om enkele van de meest algemene vogelsoorten te bewonderen vanop slechts enkele meters afstand. Natuurfotografen zijn hier vaak niet weg te slaan…Verwacht oog in oog te staan met oa Montezuma Oropendolas, Brown Jays, Black-cheeked Woodpeckers, Blue-gray, Palm, Golden-hooded en Passerini’s Tanagers, Silver-throated Tanager, Green en Red-legged Honeycreepers. Soms zijn Chestnut-mandibled en Keel-billed Toucan ook te zien. Ook de zeldzame Hepatic Tanager laat zich hier geregeld zien…Daarnaast zijn ook heel wat interessante soorten te zien in het gras onder de vruchtenfeeder, fouragerend op gevallen restjes zoals de White-tipped Dove , Gray-chested Dove, Black-striped Sparrow, Orange-billed Sparrow en soms zelfs de the spectacular Great Currasow. Langs de paden die door de kleurrijke tropisch tuin gaan is het vogels kijken relatief makkelijk omdat men door het open karakter een beter overzicht heeft. Aan te raden is de vruchtendragende vijgenbomen op te zoeken omdat daar vaak de meeste vogel-activiteit plaatsheeft. Je kan hier min of meer dezelfde soorten verwachten als aan de feeders samen met enkele anderen zoals White-throated Thrush en de kleurrijke Scarlet-thighed Dacnis, Bay-headed, Rufous-winged en Emerald Tanagers. Ook. Violaceous en Orange-bellied Trogons zijn vaak in de tuin of aan de bosrand te zien. Alertheid is aangeraden voor Lovely Cotinga…deze azuurblauwe zeldzaamheid wordt af en toe waargenomen vanuit de tuinen van de lodge…De regenwoudpaadjes bieden een heel ander gamma van vogelsoorten; het vogels kijken is er een stuk lastiger en de meeste soorten komen voor in nerveuze mixed species flocks met mogelijkheden op Song Wren, White-breasted Wood-wren, Tawny-faced Gnatwren, Golden-crowned Warbler, Tawny-crowned Greenlet, Black-headed Nightingale-thrush, Scale-crested Pygmee-tyrant, Spotted en Wedge-billed Woodcreeper en Russet Antshrike. Ook Rufous en Broad-billed Motmot zijn aanwezig en zelfs de erg zeldzame Keel-billed Motmot wordt hier sporadisch waargenomen. Probeer hier ook bomen met vruchten te zoeken; vooral de vijgenbomen, wanneer in vrucht kunnen heel wat interessante soorten frugivore vogelsoorten opleveren met goede kans op de fraaie Yellow-eared Toucanet. Met wat geluk kom je hoor rovende trekmieren tegen, waarrond je een vogelfestijn kan verwachten van oa Bicolored en Spotted Antbirds; zelfs de Occelated Antbird wordt hier soms waargenomen. Een andere typisch bosvogel is de extreem schuwe Thicket Antpitta: overal en altijd te horen, maar extreem moeilijk om te zien…Ook belangrijk is de lucht in de gaten te houden voor roofvogels.Black Hawkeagle, Barred Hawk en White Hawk behoren tot de mogelijkheden. ‘s Nachts is er vaak een Black-and-white Owl te zien fouragerend op nachtvlinders rond de grote lantaarnpalen langs de toegangsweg. Naast vogels kan men rond de lodge ook Mantled Howler Monkeys en Central American Spider Monkeys verwachten. Ook de White-nosed Coati’s laten zich vaak zien en komen soms zelfs zeer dicht bij om voedsel te bedelen bij de mensen (het is echter verboden om ze effectief te voeren !). Coyotes worden vaak gehoord, maar zelden gezien…