Costa Rica vogelreis
31/01 – 15/02 2015
Georganiseerd door: www.birdingbreaks.nl & www.aratinga-tours.com
De Gevolgde reisroute:
Reisschema
Dag 1 – 31/01/2015 Amsterdam – San José
De ene komt wat vroeger aan dan de andere maar uiteindelijk lukt het ons met z’n allen in het mooie Hotel Bougainvillea samen te komen na een onvermijdelijke lange continentale vlucht…
Dag 2 – 01/02/2015: Hotel Bougainvillea – Parque Nacional Braulio Carillo – Selva Verde Lodge
De weelderige tuin van het hotel is de ideale introductie tot de vogels van Costa Rica waar het makkelijk vogelen is dankzij het semi-open karakter. Om 6:00 u staat iedereen paraat aan de receptie benieuwd en vol verwachtingen wat komen zal. Het uurtje vogels kijken is voorbij voor we het beseffen met enkele mooie waarnemingen; de onvermijdelijke Rufous-collared Sparrow bijt de spits af en de al even onvermijdelijke Tropical Kingbirds en Great Kiskadees laten zich ook snel zien. De erg fraaie Blue-crowned Motmot maakt echter het meeste indruk op ons en wacht erg geduldig tot iedereen een blik heeft geworpen door de telescoop en laat zich ook uitgebreid fotograferen rustig zittend op een paaltje aan de rand van de tuin…Na een lekker ontbijt vertrekken we richting Caraïbische laaglanden. We rijden een lange tijd door het Parque Nacional Braulio Carillo, een indrukwekkend natuurgebied waar we overal waar we kijken regenwoud waarnemen…we stoppen aan de rand van het nationaal park voor onze eerste echte kennismaking met het regenwoud. En het duurt niet lang voor ons eerste hoogtepunt: een 3-tenige luiaard zit lekker te zonnen vlakbij de parkadministratie in de toppen van een cecropia boom ! Opnieuw worden camera’s en telescopen bovengehaald en het primitieve zoogdier laat zich uitgebreid bewonderen…iets moeilijker is het om de dieren te zien te krijgen wanneer we vervolgens langs een smal paadje door het dichte regenwoud lopen…de overweldigende indruk van de uitbundige plantenwereld is echter al een attractie op zich en hier en daar laten zich toch enkele mooie vogels zien, hoewel het erg moeilijk is ze op een deftige manier te observeren vermits ze vaak erg snel bewegen en zich goed verstoppen in de weelderige vegetatie…De gids Pieter heeft gelukkig een I-phone met vogelgeluiden waardoor het ons lukt een erg schuwe Dull-mantled Antbird uit zijn schuilplaats te lokken…vanop slechts een meter of 2 afstand kunnen we mooi zijn subtiele details zien op zijn verenkleed en de prachtige vuur-rode ogen…af en toe komen we ook een zogenaamde mixed-species flock tegen bestaande uit een grote groep vogels van verschillende soorten die met elkaar door de het regenwoud foerageren…we onderscheiden hierin enkele kleurrijke tangara’s zoals de Tawny-crested Tanager, Emerald Tanager, Black-and-yellow Tanager, Silver-throated Tanager en White-throated Shrike-tanager…vaak zitten er ook andere soorten bij zoals Woodcreepers en flycatchers en op een gegeven moment staren we zelfs gedurende enkele seconden naar de erg zeldzame Sharpbill !…Na een smakelijke lunch bezoeken we de Danta kolibrietuin waar kleine paarse verbena bloemetjes heel wat kolibrie-activiteit veroorzaken…het gaat allemaal erg snel…en ze zijn zo enorm klein, net forse hommels. We onderscheiden verschillende mooie soorten waaronder de Green Hermit, Bronze-tailed Plumeleteer, Rufous-tailed Hummingbird, Green Thorntail en de erg fraaie Black-crested Coquette…Op weg naar onze lodge kunnen we het niet laten enkele stops in te lassen, er zijn immers erg veel vogels te zien onderweg…zo krijgen we een groepje Collared Aracari’s en een mooie Keel-billed Toucan te zien onderweg en levert een stop aan een weilandje een fraaie Bare-throated Tiger-heron op, en waarnemingen van oa Northern Jacana, Great Egret, Gray Hawk, Yellow-bellied Elaenia, Groove-billed Ani en Thick-billed en Variable Seedeater…Vermoeid van de jetlag en de vele nieuwe indrukken die moeten verwerkt worden kruipen we achter de eettafel voor ons avondmaal en sluiten de dag af in stijl met een korte kikker-excursie…al snel hebben we onze doelsoort in de smiezen: enkele prachtige Red-eyed Leaf Frog of Roodoog maki-kikkers zitten vlakbij het restaurant rond een poeltje in de vegetatie…De smaragdgroene kikkers hebben enorme grote rode bollen als ogen en fijne oranje tenen met blauw-en gele flanken…een mooie afsluiter van een erg geslaagde dag…
Dag 3 – 02/02/2015: La Selva biologisch station – Selva Verde Lodge
Vandaag staat volledig in het teken van het la Selva biologisch station; een beschermd stukje regenwoud van ongeveer 2000 ha dat rechtstreeks aansluit op het Parque Nacional Braulio Carillo en waar wetenschappers van over de hele wereld zich komen verdiepen in de tropische ecologie. Reeds meer dan 400 soorten vogels werden hier waargenomen dus onze verwachtingen zijn hoog. We besluiten dan ook extra vroeg te ontbijten zodanig dat we reeds erg vroeg op pad zijn. We besluiten eerste de toegangsweg van la Selva te verkennen; dit is een semi-open gebied wat het vogels kijken hier relatief makkelijk maakt…al snel beseffen we dat toekans hier erg algemeen zien en zowel de Collared Aracari’s, Black-mandibled Toucans als de Keel-billed Toucans wordt meerdere malen opgemerkt. Maar we komen ogen tekort want al snel bieden de nieuwe soorten zich in snel tempo aan. De bont gestreepte Great Antshrike komt even tevoorschijn dankzij de playback van gids Pieter en de fraaie Rufous-winged Woodpecker en Chestnut-collared Woodpecker laten zich uitgebreid door de telescoop bestuderen. Het zware geroffel van een andere vermoedelijk nog grotere specht trekt vervolgens onze aandacht en de chauffeur Luis, ook een vogelliefhebber uitgerust met verrekijker en een stel erg goede ogen spot hem hakkend in een dode boom. Het betreft de krachtige Pale-billed Woodpecker: een mooie grote specht met knalrode kop; hij laat zich uitgebreid bewonderen en fotograferen. Aan de receptie van het biologisch station worden we getrakteerd op een lekkere koffie en kunnen we even bekomen van al het vogelgeweld. Vervolgens gaan we samen met nog een extra lokale gids verder op stap. Het wordt een erg productieve wandeling langs de bosrand met prachtige waarnemingen van oa White-collared Manakin, Black-headed Tody-flycatcher, Rufous Mourner, Blue Dacnis, Northern Barred Woodcreeper, Squirrel Cuckoo, Red-lored Parrot, Slaty-tailed Trogon en oa Black-faced Grossbeak…wel erg bijzonder zijn de vele Rufous-tailed Jacamars die we onderweg tegenkomen. Dit zijn erg kleurrijke vogels met een lange rechte bek die vanuit een vaste plek waar ze steeds op terugkomen korte vluchtjes maken jagend op insecten in de vlucht. Tijdens de lunch proberen we het wat rustiger aan te doen, maar dat is moeilijk want vlak voor het restaurant staan vruchtenfeeders opgesteld waar constant wat te beleven is…we krijgen oa Black-mandibled Toucans te zien vanop slechts een 3-tal meter en op de nabijgelegen Sarapiqui rivier zien in de verte een mooie Fasciated Tiger-heron staan…In de namiddag keren we terug naar La Selva en zoeken we meer het echte primaire regenwoud op waar we tussen de enorme woudreuzen van wurgvijgen en kapokbomen terecht komen. We zien heel wat minder soorten, wat normaal is als je door het dichte regenwoud loopt, maar toch slagen we er in nog enkele mooie nieuwe soorten aan onze reeds lange daglijst toe te voegen zoals de Black-throated Trogon, Great Tinamou, een koppeltje er goed verscholen Vermiculated Screech-owls, Semiplumbeous Hawk en een klein groepje overvliegende Great Green Macaw (met uitsterven bedreigd !)…
Dag 4: 03/02/2015: Selva Verde Lodge – Cinchona – Arenal Observatory Lodge
Voor we weer verder trekken maken we nog even een rondje op het terrein van het hotel en dat levert weer heel wat op…als allereerste zien we een Orange-billed Sparrow rondhuppelen in de bar en maken heel wat vogelsoorten hun opwachting aan de bananen-feeders zoals Red-throated Ant-tanager, Olive-backed Euphonia en andere kleurrijke tangara’s…we besluiten echter de rivier wat te volgen in de hoop een glimp op te vangen van de fraaie Sunbittern…we turen de oevers af tussen de ronde stenen, maar de Sunbittern werkt dit jaar niet echt mee en laat zich niet zien. We treuren er echter niet om, want de mooie ijsvogels die gespot worden zijn een goede compensatie: zowel de Ringed als de Green Kingfisher worden geregistreerd. Wanneer we terug naar de kamers lopen via een regenwoudpaadje stuiten we op een kleine mixed species flock met daarin oa Cocoa Woodcreeper, Plain-brown Woodcreeper en een mooie Chestnut-backed Antbird…en ineens komen uit het niets overal kleurrijke pijlgifkikkertjes tevoorschijn waardoor ook de amfibieënliefhebbers weer uitgebreid aan hun trekken komen en zowel de Black-and-green als de Strawberry Poisson Dart Frog laten zich uitgebreid bewonderen…Op weg naar de volgende lodge heeft de gids Pieter nog enkele mooie verassingen in petto. Eerst stoppen we aan een huisje midden in een weiland waar enkele enthousiaste jongetjes van rond de 8 jaar ons verwelkomen en ons wijzen op een Common Potoo die vlakbij op een paaltje zit op ooghoogte…dit is een nachtvogel die normaal gezien erg moeilijk is om te zien…(dankzij een tip van een collega van Pieter werd deze informatie doorgegeven). De Common Potoo stoort zich niet aan al de drukte en laat zich uitgebreid bewonderen en fotograferen; we blijven uiteraard steeds op een respectabele afstand. Op dezelfde plek merkt iemand ook een prachtige Laughing Falcon die ook de nodige aandacht en megabytes krijgt…Onze lunchplek is een op het eerste gezicht vrij eenvoudig banaal wegrestaurantje in Cinchona maar al snel beseffen we dat het hier krioelt van de vogels. Naast suiker-feeders die kolibries aantrekken staan hier ook bananen-feeders voor de vruchten-etende vogels. We komen dus bijna niet aan eten toe omdat we constant worden afgeleid door de vele mooie vogels die hier van vlakbij kunnen waargenomen worden vanuit een mooi balkonnetje met op de koop toe nog eens een prachtig uitzicht op een met dicht regenwoud beladen bergwand en een gigantische waterval…een idyllischer plekje voor een lunchstop is haast niet voor te stellen…We komen ogen te kort om alles waar te nemen en worden door Pieter van de ene kant naar de andere kant geleid omdat zich constant nieuwe soorten aanbieden…aan de bananen krioelt het van de kleurrijke tangara’s met Passerini’s , Blue-gray, Common Bush- en Silver-throated Tanager. Maar ook de bijzondere Prong-billed Barbet laat zich even zien. Aan de de suiker-feeders is er constant activiteit met als meest dominante kolibrie de fraaie Green-crowned Briljant en Violet Sabrewing, Costa Rica’s grootste kolibrie-soort. Maar ook Green Hermit en de piepkleine Coppery-headed Emerald duiken af en toe op. Vooral de Coppery-headed Emerald is erg bijzonder want deze soort komt enkel in Costa Rica voor en nergens anders ter wereld !!…De rest van de namiddag wordt in de bus doorgemaakt…onderweg worden hier en daar wel nog wat soorten gescoord alleen is het vaak een kwestie van aan de juiste kant van de bus zitten om ze effectief ook te kunnen waarnemen…oa Black-bellied Whistling Duck, White-tailed Kite en Red-winged Blackbird sieren het agrarische landbouwgebied waar we doorrijden…
Dag 5:04/02/2015: Arenal hangbruggen – Arenal Observatory Lodge
Het vroege opstaan loont alweer met een waar vogelfestijn aan de vurchten-feeders voor het restaurant. De grote kleurrijke Montezuma Oropendola’s zijn hier duidelijk de baas, maar kleinere soorten zoals de fraaie Red-legged Honeycreepers, Golden-hooded Tanagers, Green Honeycreepers en zelfs de schuwe Emerald Tanager laten zich niet afschrikken en zijn eveneens uitgebreid waar te nemen. Al snel scharrelen enkele hongerige neusberen onder de feeders terend op de restjes die de vogeltjes laten vallen…en groot is onze verbazing als we een koppeltje Great Currasows zien aanwandelen om hetzelfde te doen !!…een van de grootste vogels van Costa Rica op zoek naar restjes die de kleine vogeltjes achterlaten !…Na een lekker ontbijt rijdt de bus ons naar Sky, waar een regenwoudwandeling voorzien is gedeeltelijk door de toppen van de bomen via enorme suspensiebruggen…het is ondertussen behoorlijk hard beginnen regenen maar daar klagen we niet om want ondanks de regen krijgen we al snel enkele fraaie soorten te zien. Chauffeur Luis is erg in form en spot 2 soorten motmots binnen een 10-tal minuten…zowel de Broad-billed als de Rufous Motmot blijven lange tijd zitten en kunnen daardoor uitgebreid in de telescoop worden bestudeerd en gefotografeerd. Het is vervolgens even rustig met vogels maar de weelderige plantengroei en uitbundige epifyten-wereld zorgt voor de nodige afleiding waardoor we ons erg vermaken, ongeacht de regen…ook het zicht vanuit de bruggen is erg indrukwekkend en geeft een uniek beeld op het regenwoud en spectaculaire vergezichten tot helemaal aan het Arenal meer. Tijdens de passage van één van de bruggen komt een klein flockje op ooghoogte voorbij met oa de kleurrijke Tropical Parula, Lesser Greenlet en Chestnut-sided Warbler en een erg fraaie Purple-crowned Fairy, een kolibriesoort die in tegenstelling tot andere kolibries erg rustig vliegt en daardoor wat makkelijker te volgen is…Rond 11:00 u klaart het eindelijk wat op en komen we uit op een uitzichtpunt met een geweldig zicht op omliggend regenwoud. Hier worden we verwelkomd door een enorme mixed species flocks met heel wat interessante soorten: een prachtige Black-and-yellow Tanager struint de bomen af op slechts een 2-tal meter afstand zich totaal niets aantrekkend van onze aanwezigheid, en ook een groepje Bay-headed Tanagers, Golden-crowned Warblers, Carmiol’s Tanagers, een Tawny-capped Euphonia en heel wat Russet Antshrikes zijn van de partij. Op een gegeven moment horen we heel duidelijk de roep van de Ornate Hawk-eagle en weer chauffeur Luis slaagt er in om hem te spotten waarna iedereen deze krachtige roofvogel in detail te zien krijgt in de telescoop !…het absolute hoogtepunt van de dag ! Van hetzelfde uitzichtpunt kunnen we ook nog genieten van de fraaie vlucht van een White Hawk heel ver weg…en we horen we ook heel wat antbirds vlakbij in de onderbegroeiing en met behulp van playback komen schichtig zowel Immaculate Antbird als Bicolored Antbird tevoorschijn…enkelen krijgen ook een flits te zien van de Spotted Antbird. Op de terugweg is er dankzij het goede weer wat meer activiteit en wordt onze daglijst aangevuld met enkele mooie nieuwe soorten zoals de Orange-bellied Trogon, Stripe-breasted Wren en de erg schuwe Song Wren.In de namiddag speuren we al de vruchten-dragende vijgenbomen af vande mooie tuin van het hotel en aan de bosrand op zoek naar de zeldzame Yellow-eared Toucanet en andere vruchten etende vogels. De toekan zien we niet maar heel wat Bay-headed Tanagers, Emerald Tanagers en Carmiol’s Tanagers wel. We gaan nog even een stukje regenwoud in waar we een herkansing krijgen voor de fraaie Spotted Antbird en waar we ook heel duidelijk een Thicket Antpitta vrij dichtbij horen vocalizeren. We wachten geduldig af gebruik makend van de playback van de I-phone maar deze erg schuwe vogel laat zich niet zien…toch kunnen we terugblikken op een erg productieve vogeldag !…
Dag 6: 05/02/2015: Arenal Observatory Lodge – Hacienda Solimar
Een hoop Montezuma Oropendola’s en heel wat kleurrijke tangara’s staan ons weer naar goede gewoonte op te wachten bij de vruchtenfeeders aan het hotel. We wandelen naar beneden naar een uitkijkpunt op het dak van een prachtig stuk regenwoud en het uitgestrekte Arenal meer in de verte. Onderweg pikken we nog een mooie Golden-olive Woodpecker mee, Swaisson Thrush en de kleurrijke Tawny-capped Euphonia. Aan het uitzichtpunt turen we, tussen de regenbuien door, de boomtoppen af op zoek naar de erg zedzame Lovely Cotinga die hier soms gespot wordt. We hebben echter geen geluk met de cotinga vandaag…Na het ontbijt besluiten we dit regenachtige gebied maar vaarwel te zeggen en de zon op te zoeken aan de Pacifische kant van het land. We zitten nog maar een 10-tal minuten in de bus of we zien een grote roofvogel… in een boom op slechts een 20-tal meter voor ons zit een Black Hawk-eagle rustig voor zich uit te staren…ondanks de relatief heftige regen wagen zich enkelen toch uit de bus om deze bijzondere soort van dichterbij te bewonderen en fotograferen. En een volgend hoogtepunt biedt zich aan een half uurtje verderop waar de gids Pieter de bus laat stoppen om op zoek te gaan naar de erg zeldzame Keel-billed Motmot langs een weinig betrede weg dwars door het regenwoud. Het duurt slechts enkele minuten vooraleer Wimmel opeens zegt: ja, ik zie een motmot…en inderdaad: het blijkt de Keel-billed Motmot te zijn, waardoor ons totaal aantal waargenome motmotsoorten op 4 komt (nog 2 te gaan)…Het is ondertussen al wat minder gaan regenen en we besluiten de weg verder te wandelen tot we bij de dam van het Arenal stuwmeer komen. De bosrand en de waterkant leveren zoals verwacht heel wat leuke soortjes op zoals oa Ringed Kingfisher, Amazon Kingfisher, Blue-black Grassquit, een Pale-billed Woodpecker en de fraaie Crimson-collared Tanager, maar de meest bizarre soort die we te zien krijgen is toch wel de Great Potoo…dit is een reuzennachtzwaluw die ’s nachts op grote nachtvlinders jagen en overdag zich goed schuilhouden met een perfecte camouflage een dode tak van een boom imiterend…We vervolgen onze weg langs het Arenal stuwmeer om uiteindelijk de continentale scheidingslijn over te steken en terecht te komen in de Pacifische kant van het land…en plots verandert onze omgeving drastisch: de vochtige regenwoudvegetatie verdwijnt en maakt plaats voor dorre weilanden en savannes en zoals verwacht verandert de avifauna ook drastisch en krijgen we heel andere soorten te zien, namelijk de typische soorten van het tropisch droog bos. Voor het zover is heeft gids Pieter nog een kleine verassing: de bus rijdt ons via smalle paadjes naar een stuwmeer iets buiten het centrum van de stad Cañas en daar zitten een 10 000-tal eenden. Het is hier een beetje lastig om de telescoop te gebruiken want de wind blaast erg hard maar we kunnen duidelijk Blue-winged Teals onderscheiden, en bij nader inzien zien we eigenlijk alleen maar Blue-winged Teals…we beginnen geduldig elk individu af te gaan om te zien of er ook andere soorten bijzijn en slagen er in om ook enkele Lesser Scaups te onderscheiden. We eindigen onze dag in het afgelegen Hacienda Solimar: een erg afgelegen uitgestrekte veehouderij waar we verblijven in een eenvoudig hotelletje omgeven door weilanden en stukjes tropisch droog bos. Voor het avondmaal wandelen we nog even rond en krijgen we alvast een voorsmaakje van de fraaie vogels typisch voor het tropisch droog bos met oa Orange-fronted Parakeet, White-fronted Parrots, Stripe-breasted Sparrow, een prachtig metaalgroene Green-breasted Mango (dit is geen vrucht maar een kolibrie) en we zien zelfs een klein uiltje: de dag-actieve Ferruginous Pygmee-owl reageert erg goed op de playback en is daardoor relatief makkelijk te zien…
Dag 7: 06/02/2015: Hacienda Solimar – Colorado – Hotel Villa Lapas
We zijn nog maar net op pad voor een vroege ochtendwandeling en we staan al oog in oog met een Pacifisc Screech Owl, die hoewel erg goed verborgen, tot op misschien wel 1 meter kan benaderd worden en dan ook nog eens op ooghoogte zit…uiteraard ratelen de camera’s weer op volle toeren !…Andere mooie waarnemingen tijdens deze wandeling zijn White-fronted en Yellow-naped Parrot, Black-headed Trogon en de erg fraaie Turqoise-browed Motmot…en de dag moet eigenlijk nog beginnen…Na het ontbijt trekken we er op uit met ons busje en passeren uitgestrekte weilanden waar we al snel een Double-striped Thick-knee opmerken en ook veel roofvogels gespot worden zoals de Harris’s Hawk, White-tailed Kite, American Kestrel en Zone-tailed Hawk. Aangekomen bij een stukje tropisch droog bos gebaart de gids Pieter ons om de lokale vogelgids Demetrio te volgen en vol verwachting sluipen we hem achterna en het duurt niet lang eer we vinden waar we naar zoeken: een 2-tal mannetjes Long-tailed Manakin wippen nerveus op en neer, maar worden behendig in de telescoop gezet zodanig dat iedereen deze bijzondere en schuwe vogel kan waarnemen. En daar blijft het niet bij, want iets later biedt zich in een naburig stukje bos de volgende verassing aan: een koppeltje Spectacled Owls zit schichtig rond zich te kijken wanneer ze ons nabijheid gewaar worden. Dit is één van de grootste uilensoorten van het land. Ze laten zich nog even bewonderen en tolereren zelfs dat enkele fotograferen wat dichterbij komen. Niet veel later vliegt een Common Pauraque vlak voor onze neus op om een paar meter verderop in de droge bladeren te landen…door de perfecte camouflage van deze nachtzwaluw kost het moeite om hem weer op te merken maar uiteindelijk kan de telescoop in stelling gebracht worden en worden enkele mooie foto’s genomen. We verlaten het bos en begeven ons vervolgens naar het moerasgebied waar we overrompeld worden door watervogels met een 10-tal soorten reigers, Wood Storks, White Ibis, Roseatte Spoonbills, Neotropical Cormorants, Anhinga’s, grote groepen Black-bellied Whistling Ducks en Blue-winged Teals. Ook vinden we de zeldzame Jabiru en een beetje verborgen in de vegetatie een broedkolonie Boat-billed Herons. En het houdt niet op want ook Lesser Nighthawks worden ontdekt slapend in een dode boom en vlakbij een klein beekje zit een American Pygmee Kingfisher geduldig in het water te turen…we hebben het privilege om deze piepkleine ijsvogel aan het werk te zien wanneer hij een klein visje vangt en deze met enige moeite naar binnen werkt… Verzadigd van de vele mooie waarnemingen schuiven we aan tafel voor een lekkere typische Costaricaanse maaltijd en een kleine siësta en wat kilometers later staan we voor een zoutwinningsgebied in Colorado waar het krioelt van de steltlopers met grote concentraties Semipalmated en Western Sandpipers. In kleinere aantallen vinden we ook een groepje iets grotere steltlopers met oa Short-billed Dowitcher, Marbled Godwit, Whimbrell, Lesser Yellowlegs en Willet. De meeste indruk maken echter het groepje Black Skimmers die hun sierlijke vlucht van erg dichtbij laten bewonderen…
Dag 8: 07/02/2015: Hotel Villa Lapas – Parque Nacional Carara
Al erg vroeg staan we in het Parque Carara, een bijzonder natuurgebied waar het overgangsbos tussen het tropisch droog bos en het tropisch regenwoud aan bod komt. Dit wil zeggen dat we typische soorten kunnen verwachten van beide ecosystemen waardoor Parque Nacional Carara een bijzonder biodivers gebeid is. Aan de vele heliconia bloemen die her en daar verspreid staan zien we flitsen van zowel Violet Sabrewing, Strip-throated Hermit als Long-billed Hermit. We komen ook enkele leuke flockjes tegen met daarin oa Plain Xenops, Slate-headed Tody-flycatcher, Northern Barred Woodcreeper, Cocoa Woodcreeper, Dusky Antbird, Dot-winged Antwren, Riverside Wren en Black-hooded Antshrike. Het hoogtepunt van deze mooie ochtendwandeling echter is de observatie van een Fere-de-Lance. Dit is één van de giftigste slangen van Centraal-amerika. We zien hem midden op het pad liggen op het moment dat hij een prooi naar binnen probeert te werken…we zien nog enkele pootjes uit zijn bek steken van wat waarschijnlijk een grote pad is geweest. De nabijheid van de slang op het brede open bospad laat de fotografen weer toe uitgebreid foto’s te produceren. Na een tijdje kruipt de slang stilaan het regenwoud in om ergens in een rustig donker hoekje haar ontbijt te gaan verteren…We zijn allemaal een beetje vermoeid van de wandeling door de warme en vochtige omstandigheden maar dat houdt enkelen niet tegen om de siësta over te slaan en na de lunch even de mooie tuin van het hotel in te lopen. Ondanks de hitte zijn er heel wat vogels actief en onderscheiden we tussen een groepje Blue-black Grassquits en Variable Seedeaters enkele fraaie Painted Bunting mannetjes.In de namiddag bezoeken we de Quebrada Bonita sector van het Parque Nacional Carara waar we meer terecht komen in het primaire regenwoud. Het grootste gedeelte van onze excursie brengen we door aan een rustig kabbelend beekje waar we zicht hebben op een heel stel badderende vogeltjes. Slechts op een 2 a 3-tal meter afstand komen verschillende Red-capped en Blue-crowned Manakins zich tegoed doen aan het verfrissende water en zien we ze in detail lekker badderen terwijl de waterspetters in het rond vliegen. Tegen 16:00h, blijken ook andere vogelsoorten geïnteresseerd te zijn in een verfrissend bad en krijgen de Manakins het gezelschap van oa Ochre-bellied Flycatcher, Sulpher-rumped Flycatcher, Bay-breasted Warbler, Buff-throated Foliage-gleaner, Bicolored Antbird, Chestnut-backed Antbird en Orage-billed Sparrow. Enkelen krijgen ook een flits te zien van de fraaie Orange-collared Manakin en onze verbazing is groot als we de plompe Great Tinamou opmerken in het beekje tussen al die kleine vogeltjes. We genieten van deze unieke observaties…in plaats van de vogels boven in het donkere en dichte bladerdak te moeten zoeken komen ze zich gewoon één voor één aanbieden voor onze neus in het beekje. Pas tegen de schemering zijn we verzadigd en keren we terug naar het hotel…op de terugweg zien we nog als afsluiter de mooie nerveuze vlucht van de Lesser Nighthawks…
Dag 9: 08/02/2015: Hotel Villa Lapas – Tarcoles rivier – Esquinas Rainforest Lodge
Het begint stilaan een gewoonte te worden het vroege opstaan…nog voordat de eerste zonnestralen tevoorschijn komen en de eerste vogels beginnen te zingen zitten we al aan de koffie en een 10-tal minuutjes later in de bus op weg naar de Tarcoles rivier. We maken een erg vroege bootexcursie omdat ten eerste de vogelactiviteit het hoogste is op het moment dat de vogels wakker worden en ten tweede het zachte goudkleurige licht van de opkomende zon de vele reigers en andere watervogels prachtig belichten wat voor fotografie erg gunstige omstandigheden creëert. Het wordt dan ook een erg productieve en vooral mooie en relaxte bootexcursie…terwijl in Hacienda Solimar en op de andere plekken waar we eerder reigers en dergelijke zagen, de vogels steeds erg ver weg waren, krijgen we ze deze keer van heel dichtbij te zien. Onze kapitein is immers een krak in het geduldig benaderen van de dieren en dat levert natuurlijk erg mooie waarnemingen op. We beginnen de bootexcursie langs de oevers van een stuk semi-open landbouwgebied stroomopwaarts en zien veel oude bekenden zoals Great Egrets, Snowy Egrets, Little Blue en Tricolored Herons, maar zien ook op verschillende plekken de nieuwe Yellow-crowned Night-heron en Roseatte Spoonbil en een overvliegende Muscovy Duck. Ook vinden we het geen overbodige luxe om de erg fraaie Scarlet Macaws en Yellow-naped Parrots in lawaaierige koppeltjes te zien overvliegen met het smaragdgroene regenwoud van Parque Nacional Carara op de achtergrond. In het hoge gras langs de oever is ook heel wat beweging te zien en we registreren er oa Red-winged Blackbirds, Variable Seedeaters, Purple Gallinule, en zelfs een Dickcissel, een vrij zeldzame wintergast in Costa Rica…Als we vervolgens omdraaien en stroomafwaarts gaan merken we al snel de invloed van de zee en worden we verwelkomd door Brown Pelicans en Magnificent Frigatbird. Op het strand zien we heel wat steltlopers met oa Wilson’s Plovers, Black-bellied Plovers, Whimbrel, Least Sandpiper en Ruddy Turnstone. We krijgen in totaal ook 4 soorten ijsvogels te zien inclusief de migratorische Belted Kingfisher. Tot slot varen we de echte mangroves in; de natuurlijke vegetatie die ontstaat in de tropen waar zoet en zout water vermengd wordt en hier kunnen we kennis maken met enkele typische mangrove-specialisten zoals de Mangrove Warbler (residente ondersoort van Yellow Warbler), Mangrove Cuckoo en Protonatary Warbler. Voor we het weten is het 9:00 u en zijn we al bijna 3 uur onderweg !…we ontbijten dan ook uitzonderlijk laat en na het ontbijt en nog een mooie waarneming van een Painted Bunting in de hoteltuin laden we in en vertrekken we naar de volgende bestemming… …het is een vrij lange reis want we gaan helemaal naar het extreme zuiden van Costa Rica, tegen de grens aan met Panama. We houden echter wel nog enkele leuke stops om de monotonie te onderbreken! Dit levert oa voor de tweede keer tijdens deze rondreis een Common Potoo op…Hij zit namelijk erg goed gecamoufleerd in een goed verborgen stukje bos op onze lunchplek in Hacienda Barú…en ook deze keer zien we hem dankzij iemand die hem ons aanwijst. Tegen 17:00 h komen we in de buurt van La Gamba, dichtbij Esquinas Rainforest Lodge en maken we gebruik van de laatste zonnestralen om nog even te lopen langs enkele weilanden wat opnieuw heel wat nieuws oplevert: zoals Roadside Hawk, Smooth-billed Ani, Gray-necked Woodrail, Red-crowned Woodpecker, Bronzed Cowbird, Red-breasted Blackbird, Yellow Tyrannulet en Gray-breasted Martin.
Dag 10: 09/02/2015: La Gamba – Esquinas Rainforest Lodge
Voor de mensen die reeds om 5:30 am aan de koffie verschijnen is er één duidelijke missie: de endemische Black-cheeked Ant-tanager. Dit is een vrij forse tanager-soort met een erg klein verspreidingsgebied dat zich beperkt tot het Osa schiereiland en nabijgelegen Golfe Dulce gebied van zuid Costa Rica. We hoeven slechts een 100-tal meter het regenwoud in te lopen om zijn typische melodieuze zang horen en met behulp van de playback en met war geduld dagen er enkele nieuwsgierige individuen op vlak voor ons. Zijn rode keel steekt mooi af tegen de donkere wangen…Een mooi begin van de dag…op de terugweg naar het restaurant komen we nog de Riverside Wren en een mooie White-necked Jacobin tegen jagend op insecten…we geven hen de schuld dat we te laat zijn voor het ontbijt. Tijdens het ontbijt worden we trouwens constant afgeleid door Charming Hummingbirds, Long-billed hermits en Violet-headed Hummingbirds die op de heliconia’s afkomen die her en der rond de lodge verspreid staan. Na het ontbijt lopen we even de tuin in waar uit volle borst Bright-rumped Atilla zit te zingen in een grote vijgenboom. Iedereen kan zijn mooie rode oog bewonderen in de telescoop. Ook Gray-chested Dove en zelfs een koppeltje Great Currasows lopen in de tuin foeragerend op gevallen vruchten en blijken weinig interesse te hebben in onze aanwezigheid waardoor ze opnieuw goed te benaderen zijn…In een klein plasje met dichte regenwoudvegetatie aan de rand tuurt Pieter in de donkere hoekjes en vind uiteindelijk de Agami Heron !…deze mythische reigersoort heeft een groot verspreidingsgebied en komt ongeveer over heel tropisch Amerika voor maar staat er bekend om ENORM schuw te zijn…het is dus een waar privilege om deze erg fraaie reigersoort in de telescoop te kunnen bewonderen. Verder zien we aan de bosrand nog een mooie Spot-crowned Euphonia en de Northern Bentbill. In de namiddag besluiten we het agrarisch gebied op te zoeken langs de toegangsweg van het hotel. Natte weilanden en oliepalmplantages bieden een heel nieuw habitat en we zien dan ook heel andere soorten dan aan de regenwoudomgeving rond de lodge. In de peulvruchten-producerende erythrina bomen die langs de kant van de weg staan krioelt het van de vogels met grote groepen Crimson-fronted Parakeets en de kleinere Orange-chinned Parakeets, maar ook kolibries zoals Blue-throated Goldentail, Purple-crowned Fairy en Long-billed Starthroat worden opgemerkt. Ook een hele mooie is de blauwgrijze Blue Ground Dove…verschillende koppeltjes worden gespot in de erythrina bomen. Maar ook in de weilanden, na een tijdje zoeken, bijkt het te krioelen van de vogels. Verschillende groepjes seedeaters doen zich tegoed doen aan de graszaden, waaronder de vrij zeldzame Ruddy-breasted Seedeater en Yellow-bellied Seedeater. En verderop rond wat plassen zitten enkele reigertjes, groepjes Smooth-billed Ani’s, White Ibis, Purple Gallinules en Gray-necked Woodrails. In een hoge boom worden onze bewegingen nauwkeurig gevolgd door een groepje Blue-headed Parrots en ook Brown-hooded Parrots en Red-lored Parrots kijken veilig toe vanuit de hoogte. Een ander leuk moment is wanneer we een Rusty-margined Flycatcher ontdekken. Dit is een Zuid-amerikaanse soort die stilaan aan een opmars bezig is naar het noorden en in Costa Rica voorlopig enkel in het extreem zuiden tegen de Panamese grens te vinden is. Hij laat zich goed benaderen waardoor we in staat zijn de diagnostische kenmerken van deze soort goed te registreren zoals de duidelijke roest-kleur in zijn slagpennen en het donkerdere zwarte masker in vergelijking met de bijna identieke Social Flycatcher. Sommigen zijn na het avondmaal nog niet verzadigd en trekken er op uit om nachtvogels te spotten. Het duurt niet lang of midden in de weg goed belicht door de koplampen van de bus zit een Common Pauraque. Aan een weiland bij een lichtpaal waar volgens een lokale gids een Striped Owl moet zitten zien we geen Striped Owl maar wel een koppeltje Tropical Screech Owl…nou daar zijn we ook wel blij mee…ze laten zich goed benaderen en zijn helemaal niet schuw…
Dag 11: 10/02/2015: La Gamba – San Gerardo de Dota – Hotel Savegre
Opnieuw staan enkelen erg vroeg op voor een nieuwe missie: de Uniform Crake…nog voor het licht is stellen we ons op aan een klein grachtje aan de rand van het regenwoud en wordt de Crake geroepen…vol verwachting en zonder ons te verroeren kijken we toe en horen we de Crake antwoorden…er is echter slechts een flits van te zien voor deze erg schuwe ral snel terug de beschutting opzoekt van het regenwoud…we besluiten zelf ook een paar meter op te schuiven en in het regenwoud post te vatten langs een smal paadje, maar geen Uniform Crake meer te zien…tot onze grote verbazing zien we wel een Ruddy-quail Dove voor ons uit wandelen op slechts enkele meters afstand…de bijvangst van deze missie wordt dus erg geapprecieerd…Na ontbijt wordt de bus geladen en zijn we weer op pad. Vandaag verlaten we de laaglanden en trekken we geleidelijk aan het Talamanca hooggebergte in.. Eerst nemen we wel nog in stijl afscheid van de mooie Pacifische kust aan een spectaculair uitzichtpunt van de grillige kustlijn met stijle rots kliffen die mooie baaitjes met goudkleurig zand onderbreken met het smaragdgroene regenwoud op de achtergrond. We zien hier zoals verwacht een hoop Bruine Pelikanen en fregatvogels, maar ook Sandwich Tern en Royal Tern zijn te zien vliegend rond een vissersbootje, terwijl aan het strand een mooie American Oystercatcher wordt opgemerkt. In het middelgebergte van de zogenaamde Fila Costera voor San Isidro del General maken we een stop aan een klein wegrestaurantje waar de vriendelijke eigenaar ons al snel welkom heet in zijn tuintje waar vruchtenfeeders staan opgesteld en we al snel worden geconfronteerd met alle kleuren van de regenboog als deze worden bedolven onder de kleurrijke vogels. We zien oude bekenden zoals Red-legged en Green Honeycreeper, Cherrie’s en Blue-gray Tanager. Een nieuwe is de fraaie Speckled Tanager die erg dichtbij komt waardoor de fotografen hun prachtige gele-met groene verenkleed fotografisch kunnen vastleggen. Op een gegeven moment zien enkelen iets groot azuurblauw voorbijflitsen en beseffen we dat de zeldzame Turqoise Cotinga in de buurt is. Iedereen is ineens super-alert en het duurt dan ook niet lang of we zien deze erg kleurrijke cotinga in een “fosforillo” boom zitten kleine zwarte vruchtjes etend. Een mooier afscheid van de Pacifische laagland kunnen we ons echt niet voorstellen. Naarmate we verder rijden en de bergen intrekken zien we het landschap drastisch veranderen. De bomen worden steeds kleiner en gedrongener tot we echt boven de boomgrens uitkomen en in de unieke paramo-vegetatie terecht komen. Hier stoppen we even om de sfeer op te snuiven en beseffen we dat we ons rond de 3000 m hoogte bevinden omdat het ineens vrij koud is en fysieke inspanningen door de ijlere lucht wat moeilijker gaan…we houden het dan ook op een korte wandeling die ons al snel de Volcano Hummingbird en Volcano Junco oplevert. Tegen de schemering dalen we vervolgens verder af naar de met nevelwoud beladen vallei van de Savegre rivier rond 2200 m. Onderweg worden nog een Black Guan en Sooty Thrush waargenomen.
Dag 12: 11/02/2015: San Gerardo de Dota – Hotel Savegre
Vandaag doet iedereen extra moeite om er vroeg bij te zijn. De reden is dat de zoektocht naar de mythische Resplendent Quetzal geprogrammeerd staat en naar Costa Rica komen om vogels te kijken en geen quetzal zien is net zoiets als naar Parijs gaan en niet de Eifel toren gaan bezoeken…Uiteraard is de natuur een stuk minder voorspelbaar dan een monument in Frankrijk…daarom staan we reeds rond 6:00 u ’s morgens vol verwachtingen onder een wilde avocado-boom te wachten. De vroege ochtend is immers het moment waarop de vogelactiviteit piekt en de avocado- boom is nu éénmaal het lievelingseten van de quetzal. Ons geduld wordt even op de proef gesteld maar het duurt niet zo erg lang of er komt een koppeltje aanvliegen met een prachtig mannetje met volledige erg lange staart. In het begin is hij wat moeilijk te zien in het dichte gebladerte maar dan schiet hij weg en zien we een iriserend groene streep door de lucht flitsen waarna het quetzal mannetje landt op een kale boom beladen met mosachtige epifyten: we zijn getuige van een uniek moment en de quetzal laat zich in volle glorie bewonderen. Woorden kunnen dit moment eigenlijk niet beschrijven en we zijn allemaal even sprakeloos…gelukkig zijn de meesten alert genoeg om teelscoop en camera’s in stelling te brengen waardoor het moment vereeuwigd wordt…We keren allemaal in een roes terug naar het ontbijt, dat nooit zo lekker smaakte…eigenlijk is de dag en de hele reis al geslaagd…maar er is veel meer te zien dan quetzals in dit gebied. Rond de tuinen van de hotels worden we verwend door kleurrijke kolibries die naar de suikerfeeders komen en erg goed kunnen benaderd worden. 5 soorten worden hierdoor erg mooi waargenomen: Green Violetear, Magnificent Hummingbird, White-throated Mountain-gem, Scintillant Hummingbird en Volcano Hummingbird. De iets schuwere Stripe-tailed Hummingbird laat zich wat minder frequent aan de feeders zien maar is goed waar te nemen aan de vele bloemen van de hoteltuin. We besluiten het nabijgelegen oude eikenbos te bezoeken en met 2 oude Toyota Landcruisers worden we via een erg steile weg naar boven gebracht. We wandelen via een mooi bospaadje naar beneden onderweg genietend van het prachtige mysterieuze nevelwoud waar de dominante eiken-bomen bijna volledig bedekt zijn met epifyten zoals varens, mossen en bromelia’s. Het levert ons ook enkele mooi vogelwaarnemingen op met heel wat nieuwe soorten waarvan velen endemisch voor Costa Rica en West-Panama. Ruddy Treerunners hangen vaak ondersteboven foeragerend tussen de mostapijten, Spot-crowned Woodpcreepers fourageren dan weer op verticale boomstammen en dikke takken met hun fijne kromme bek op zoek naar beestjes tussen de groeven van de schors; Black-cheeked Warblers en Yellow-thighed Finch struinen de lagere struiken af, terwijl Black-throated Green Warblers, Wilson’s Warblers en Flame-throated Warblers de boomtoppen verkiezen, vergezeld van Yellow-winged Vireo’s en Ochraceous Wren. In een vruchtenboom laten gedurende enkele seconden de fraaie Spangle-cheeked Tanager en zelfs de Golden-browed Chlorophonia’s zich even zien. En plots, uit het niets komt er een quetzal tevoorschijn. Terwijl we ’s morgensvroeg min of meer de quetzal op een schoteltje kregen aangeboden verschijnt hij deze keer als een volledige verrassing ! In de namiddag bezoeken we het restaurantje van Miriam waar we verse koffie en lokaal verbouwd braambessensap krijgen voorgeschoteld, maar de voornaamste attractie de vele vogels zijn die naar de feeders komen en zich van slechts enkele meters laten bewonderen. Acorn Woodpeckers, Flame-colored Tanagers en Large-footed Finch schijnen zich niets van ons aan te trekken en de grote zoom-lens-fotografen moeten zelfs afstand nemen om te kunnen scherp stellen. Voldaan van alweer een prachtige dag praten we de zaken na tijdens het lekkere avondmaal…
Dag 13: 12/02/2015: San Gerardo de Dota – Parque Nacional Los Quetzales – Orosi – Hotel Rio Perlas
De laatste dagen gaan we terug richting Centrale Vallei zodanig dat de cirkel bijna rond is en we opnieuw uitkomen waar we begonnen zijn…maar eerst gaan we nog enkele dagen vertoeven in de fraaie Orosi vallei, gelegen ten oosten van Cartago. Dit groene landschap van voornamelijk koffieplantages met de vulkanen Irazu en Turrialba op de achtergrond vormen het decor van onze volgende bestemming. Onderweg naar de Orosi stoppen we nog op enkele leuke plekjes. Uiteraard willen we de Savegre vallei in stijl afsluiten en gaan we nog één keer kijken naar de vruchten-dragende avocado boom waar we de quetzal de eerste keer zagen. Ook deze keer lukt het ons om een mooi mannetje waar te nemen. Vervolgens maken we een korte wandeling in het Parque Nacional Los Quetzales. Hier zitten we iets hoger dan de Savegre vallei waardoor andere soorten verwacht worden. Al snel zitten we in een mooie flock met heel veel vogels die nerveus door de boomtoppen bewegen. We slagen er in om oa de Barred Becard te onderscheiden, Timberline Wren, een Brown-capped Vireo en een Dark Peewee, samen met andere oude bekenden zoals Yellow-thighed Finch en Sooty-capped Bush-tanager. Rond 10:00 u warmt het aardig op wat ook ten kostte gaat van de vogelactiviteit. Het is opeens muisstil en buiten hier en daar een in een rotvaart voorbijflitsende koloibrie is er weinig meer te zien. We besluiten daarom even uit te blazen in de Quetzal Paradise Lodge. Hier worden niet alleen lekkere verse koffie geserveerd maar worden we ook verwend door de aanwezigheid van de erg kleurrijke Fiery-throated Hummingbird aan de feeders. En voor we de bus weer instappen wordt op de valreep ook nog de zeldzame Black-and-Yellow Silky-flycatcer geregistreerd…In de namiddag wanneer we de groene Orosi vallei inrijden maken we nog een korte wandeling in een semi-open gebied op weg naar Sanchiri Lodge. Het is een beetje rustig en de doelsoorten die onze gids hier wou spotten komen er niet echt uit…Toch genieten we van kleurrijke oude bekenden zoals Rose-breasted Grossbeak, Yellow-bellied Elaenia, Hoffman’s Woodpecker en Golden-olive Woodpeckers. In een vruchtdragende vijgenboom komen we vervolgens ogen te kort om a. de soorten te registreren…een mooie Blackburnian Warbler laat zich hier zien maar ook hier grotendeels oude bekenden zoals Tropical Parula, Passerini’s Tanager, Golden-hooded tanager en Yellow-throated Euphonia…
Dag 14: Parque Nacional Tapanti – Laguna de Doña Ana – Reserva Forestal Rio Macho
We beginnen zoals de gewoonte is erg vroeg en zijn dan ook al rond 6:30 u reeds op weg naar het Parque Nacional Tapanti. Een 2-tal km voor de ingang van het nationaal park zien we een normaal gezien erg schuwe Buffy-crowned Woodpatridge foerageren midden op de onverharde toegangsweg onder een vruchtenboom. Hij blijkt zich absoluut niets aan te trekken van onze aanwezigheid waardoor we onze eerste mooie waarneming van de dag hebben en ineens iedereen goed wakker is. Enkele minuten later beginnen we te wandelen in het nationaal park…we hebben paraplu en regenjas wel in de aanslag want de lucht ziet er een beetje dreigend uit. We worden verwelkomd door een prachtige stukje nevelwoud en de vogels zijn erg actief. We zien een mooie Purple-crowned Fairy.. Wanneer de Fairy gaat zitten op het uiteinde van een dooie tak wordt hij ineens verjaagd door een veel grotere vogel: een Collared Trogon eist daarom vervolgens al onze aandacht op…Ook enkele snel bewegende tanager-groepjes struinen de boomtoppen af en we onderscheiden oa Spangle-cheeked Tanager, Bay-headed Tanager en de alomtegenwoordige Comon Chlorospingus. Tussen de tanagers zien we hier en daar ook wat andere leuke soortjes zoals de Red-faced Spintail en de forse Spotted Woodcreeper en een Rufous Piha. We besluiten ook even naar de snelstromende Orosi rivier af te dalen waar we de rivier afspeuren naar American Dipper en hem uiteindelijk ook te zien krijgen behendig op zoek naar insectjes tussen de gladde stenen en kleine stroomversnellingen. Ook een koppeltje Torrent Tyrannulets blijken in de buurt te zijn…Rond 9:00 u begint het te regenen…eerst een klein beetje, maar vervolgens harder en harder zodanig dat het eigenlijk niet meer te doen is om verder te wandelen. We besluiten het nationaal park dan maar te verlaten en Pieter neemt ons mee naar een klein parkje iets buiten Paraíso met een grote plas in het midden. Het weer is nog steeds niet ideaal, maar tussen de kleine buien beleven we toch nog een aangename voormiddag met enkele leuke waarnemingen en zelfs 2 nieuwe soorten: Langs de oever van de rivier zien we Killdeer foerageren. Een vrij grote overwinterende steltloper die moeilijk te zien is doordat hij zich vaak volledig bevriest wanneer je nabij komt. Verder zien we verschillende Common Moorhens rondzwemmen tussen de watervegetatie, waar ook Great Egret, Cattle Egret, Green Heron en verschillende Northern Jacana’s rondhangen. Een opdringerige Green Ibis schijnt ons te volgen want overal waar we komen duikt hij op en ondanks het fletse licht worden toch enkele mooie foto’s geschoten.In de namiddag wordt het weer er jammer genoeg niet beter op, maar dat belet enkele moedigen niet om er toch nog op uit te trekken naar het nabijgelegen Rio Macho Natuurreservaat. Als beloning voor hun natte ontberingen wordt een mooie Barred Hawk gespot door de alerte chauffeur Luis, waardoor hij unaniem wordt uitgeroepen tot de de held van de dag !
Dag 15: Reserva Forestal Rio Macho – Hotel Buena Vista
Het is al een intensieve reis geweest…het groepje dat om 6:00 u aan de koffie staat is dan ook niet meer zo groot dan in het begin van de reis. Een korte wandeling langs de toegangsweg van het hotel brengt ons langs koffieplantages met daarrond wat natuurlijke vegetatie met oa een vruchtdragende vijgenboom die vol zit met luidruchtige Gray-headed Chachalaca’s. En iets verderop horen we de melodieuze zang van de Orange-billed Nightingale-thrush die na enige tijd intens zoeken ontdekt wordt in het dichte struikgewas. En ook de lawaaierige Plain Wren gunt ons een glimp gedurende slechts een fractie van een seconde, hoewel we zijn typische luide alarmroepen bijna dagelijks hebben horen schetteren. Na het ontbijt besluiten we nog eens richting het nevelwoud van het Rio Macho reservaat te gaan omdat daar de dag een beetje in het water gevallen is. We hebben vandaag meer geluk en onder een stralende zon maken hier een er aangename voormiddag vol. We beginnen bij een klein stuwmeer met een grote groep Lesser Scaups en dalen stilaan af wandelend door het nevelwoud via een grote brede weg wat ons een goed overzicht geeft op de vegetatie, erg praktisch als je naar vogels wil kijken. En vogels zijn er…verschillende “flocks” volgen elkaar in hoog tempo op en onze laatste vogelwandeling in Costa Rica levert weer heel wat leuke waarnemingen op. Een Yellow-bellied Flycatcher zit verborgen in het groen en zien we, enkele keren omhoog schieten om een vliegend insect te vangen en terug te keren naar bijna exact dezelfde plek als voordien…vlakbij zien we eveneens een vrouwtje Purple-throated Mountain-gem rondfladderen rond enkele kleurrijke bloemen. Een fraaie Squirrel Cuckoo klimt tot in de toppen van de bomen en lijkt verbaasd over de vele aandacht die hij krijgt. Verderop doet het roffelen van een specht ons de dode bomen afspeuren en wordt een mooie Smokey Brwon Woodpecker ontdekt die zich uitgebreid laat bewonderen. Een Emerald Toucanet is echter veel schuwer en slechts enkelen krijgen er een flits van te zien voor hij volledig oplost in de groene vegetatie. Het warme weer zorgt ook veer heel wat termiek in de lucht, wat roofvogels wel appreciëren. Zowel Short-tailed Hawk als Broad-winged Hawk worden waargenomen. Rond 10:30 u is het goed warm en dat weerspiegelt zich ook in de vogelactiviteit, die volledig stil valt. We gaan de bus weer in en dalen weer af naar de bewoonde wereld. Onderweg maken we nog een korte stop in het Rio Macho dorpje waar vaak White-eared Ground-sparrow in de tuinen rondhangt. Deze soort wordt binnen en mum van tijd gespot vanuit de bus en is zelfs zo sympathiek om rustig ergens te gaan zitten zodanig dat iedereen de tijd heeft uit de bus te komen en deze fraaie vogel waar te nemen en fotograferen. Dit wordt min of meer het laatste wapenfeit van Birding Breaks Costa Rica 2015. ’s Avonds wordt uitgebreid geklonken op een erg succesvolle vogelreis waarbij maar liefst 420 verschillende soorten werden waargenomen en waarbij we allemaal erg genoten hebben van de enorme biodiversiteit die Costa Rica te bieden heeft…
